Chiang Mai

Tilbage i vores elskede Thailand. Vi valgte Chiang Mai, da vi synes, at vi havde fået nok strand i Thailand, men manglede landet i sin helhed med den store gæstfrihed, lækre mad og natur og komfortable hoteller.

Vi har været her før børnene blev født, så vi kender byen.

Vi tjekkede ind på Art Mai Gallery Nimman Hotel. Et dejligt boutique hotel midt i byen. Fantastisk beliggenhed, tæt på det hele. Hotellet er småt. Derfor er udvalget af morgenmad ikke det største, men kvaliteten fin. Fitness er også et absolut minimum, men det er der, og det fungerer. Det er helt sikkert et sted man godt kan vende tilbage til.

Et besøg i Chiang Mai, Thailands kulturelle hovedstad i nord, er en oplevelse rig på historie, natur og tradition. Byens charme begynder at vise sig, allerede når man ankommer, med dens gamle bydel omgivet af en firkantet voldgrav og rester af gamle bymure, der går tilbage til det 13. århundrede.

Man kan starte sin tur med et besøg til et af Chiang Mai’s ærede templer, kendt for sin imponerende Lanna-arkitektur og de hellige Buddha-statuer.

Chiang Mai byder på et livligt natmarkedet, hvor man kan finde alt fra håndlavede souvenirs til lækker gademad. Prøv den lokale specialitet khao soi, en krydret kokosnød-karry nudelsuppe, der er en favorit blandt både lokale og turister.

For de eventyrlystne er der rig mulighed for aktiviteter i naturen. Man kan tage på trekkingture i de omkringliggende bjerge. Vi tog til området omkring Mae Kampong Village, hvor vi havde en guidet tur rundt i regnskoven, de små villages, snakkede med lokale og fik vores frokost på en lille hyggelig restaurant. En fantastisk tur, der lige blev lidt for spændende, da vi så et stort hul i jorden på vores trekking tur og fik at vide, at det var “mountain lion”, der levede der.

Men alt i alt en virkelig god tur. Der er mulighed for dagsture samt for 2-3 dages ture.

Chiang Mai tilbyder også et væld af wellness-oplevelser. Byen er fyldt med spa-centre og massageklinikker, hvor man kan få traditionel thailandsk massage eller nyde en afslappende spa-dag. vi går ofte ind fra gaden for at få massage. Her havde vi dog, en enkelt gang booket en 3-timers massage. Ren velvære, kæmpe fornøjelse og godt for sindet. Tingene er nok lidt dyrere i Chiang Mai end mange andre steder i landet. Men en times god massage kan stadig fås for omkring 75 kr.

For os er kultur, og historie er en væsentlig del af det at rejse.

En times kørsel nord for Chiang Mai møder man “long neck folket”. Her tog vi en taxi til, for at prøve at give børnene endnu et indblik i, hvordan en hverdag langt væk fra Danmark kan være.

Det er en dybtgående kulturel oplevelse, som giver indsigt i livsstilen, traditionerne og udfordringerne for et af Thailands etniske mindretal. Turen begynder med en naturskøn køretur gennem de frodige, grønne bjerge og dale i det nordlige Thailand. Der er flere af den slags byer, og de ligger ofte i afsidesliggende områder, omgivet af tætte skove og risterrasser.

Ved ankomsten til landsbyen bliver man mødt af de venlige og gæstfrie Karen-folk, der stolt deler deres kultur og traditioner. Karen-kvinderne er kendt for deres farverige, håndvævede tøj og smukke smykker. Man møder kvinder, der bærer messingringe om deres hals, hvilket er en traditionel skik. Fascinerende men også tankevækkende.

En guidet tur gennem landsbyen giver et fascinerende indblik i dagliglivet. Man kan se de traditionelle træhuse bygget på pæle, med husdyr som grise og høns, der går frit omkring under husene. De små haver og marker, der omgiver husene, viser hvordan Karen-folkene dyrker deres egen mad, ofte ved hjælp af traditionelle metoder.

Besøgende har også mulighed for at deltage i forskellige aktiviteter. Man kan prøve kræfter med vævning på de traditionelle væve, som Karen-kvinderne bruger til at lave deres smukke stoffer. At se og lære om denne proces er en øjenåbnende oplevelse, der viser det arbejde og de færdigheder, der kræves for at skabe de farverige tekstiler.

Måltider i landsbyen er også en oplevelse i sig selv. Besøgende kan nyde traditionel Karen-mad, som inkluderer ris, grøntsager, krydderurter og kød, tilberedt på en simpel, men lækker måde. At spise sammen med landsbyboerne giver mulighed for at få en dybere forståelse for deres madkultur og dagligliv.

Man kan også vælge at overnatte i landsbyen for at få en mere fuldstændig oplevelse. At bo i et traditionelt Karen-hus, falde i søvn til lydene af naturen og vågne op til den friske, kølige bjergluft skulle være en unik oplevelse.

Et besøg i en Karen-landsby er ikke kun en turistrejse, men en lærerig og respektfuld udveksling, der efterlader et varigt indtryk. Det er en mulighed for at lære om og støtte en kultur, der er dybt forankret i traditioner, men som også står over for modernitetens udfordringer. Denne oplevelse fremhæver vigtigheden af kulturel bevaring og respekt for forskellige livsformer.

Hjemme i Danmark skulle vores yndlingsklub, lokale Aarhus Fremad, spille pokalkvartfinale, imens vi var ude at rejse. Meget belejligt var der også pokalkvartfinale i den thailandske pokalturnering. Det lokale Chiang Mai FC skulle møde BG Pathum United. Vi fik fat i billetter, tog en Tuk på stadion. Selvom stadion ikke var pakket, var det en sjov oplevelse. Alt lige fra oplevelsen med at man kunne købe en original Chiang Mai FC trøje for 60 kr. til invasionen af myg, der var så voldsom, at man næsten ikke kunne se banen, til den åbenbaring det var, da vi fandt ud af, hvor meget udenlandske spillere kan tjene i de thailandske klubber. Thailandsk fodbold er ikke for sjov. Det er business, ligesom herhjemme.

En eftermiddag tog vi en tur til Tiger Kingdom, der ligger tæt på Karen Village, nord for byen. Tiger Kingdom er den slags attraktion vi har det lidt “stramt” med. Tidligere er vi udvandret for et “monkey-show” og siden det har vi haft meget travlt med at tjekke op på, hvad det er vi besøger, før vi besøger det. Vi kunne konstatere på anmeldelserne og billederne, at det faktisk så ud som om, at det var for dyrenes bedste. Men ærligt, da vi gik da fra, stod vi mest af alt tilbage med indtrykket af, at tigre hører til i naturen. Vi har valgt at lægge nogle billeder op, så du kan få et indtryk af, hvilke vilkår de lever under. Vi har bestemt set værre, men kan et stort kattedyr som en tiger have det godt i et bur?

Mad og drikke:

Chiang Mai er et festfyrværkeri af overdådig madkultur. Alt lige fra de små gadekøkkener til de lidt mere etablerede restauranter er en fornøjelse. Selvfølgelig er der også dårlige eksempler. Men hvis du følger Google Maps og vælger efter deres rating, går du ikke galt i byen. Der er så mange lækre steder, særligt helt inde midt i byen. Selv mere vestlige retter som pizza og pasta mestres til perfektion. Formentlig fordi byen er yderst velbesøgt af turister og ikke mindst fordi mange forskellige nationaliteter vælger at studere her.

Konklusion:

Der er absolut intet negativt at sige om Chiang Mai. Hvis du vil opleve det autentiske Thailand, have den fantastiske service og imødekommenhed samt nyde det gode vejr, mad og natur, så tag til Chiang Mai.

Vi kommer tilbage til byen!